公司護城河與競爭優勢

巴菲特只投資有護城河的公司

護城河這個概念一開始就是由巴菲特提出的,他把企業比擬成一座城堡,而護城河就是環繞這座城堡的屏障(競爭優勢),足以形成進入障礙,讓敵人無從進攻這座城堡。

在歷年的財報中,巴菲特多次提及他是如何挑選企業的,說:

“根據 ‘護城河’、它加寬的能力以及無法攻擊性作為判斷是否為一家偉大企業。而且我們讓企業的管理層知道,希望企業的護城河每年都能不斷變寬。這意思並非要企業的利潤一年比一年多,因為有時無法做到。可是,如果企業的 ‘護城河’ 每年都變寬一點,企業將會經營得非常好。”

“一家真正優異的公司,必然有一條堅固持久的 “護城河”,不斷地帶來超額報酬,保護它的高投資回報。而在資本動力學下,必然會吸引競爭對手,不斷進攻那些高報酬的企業 “城堡”

由以上可知,當巴菲特在做投資決策時,他是如何地重視「護城河」

到底什麼叫「護城河」,即競爭優勢

其實所謂的護城河就是「企業競爭優勢」,也許是因為護城河這樣的概念比較生動,讓一般投資人想像理解,所以巴菲特才用這樣的概念來補充。

全球著名的投資研究機構晨星(Morningstar),其研究人員出過多本書來說明競爭優勢,我覺得其講解概念能完整地闡述,主要有以下的五項:

  1. 無形資產 主要包括「品牌」、「專利」及「政府監管執照」,擁有這些優勢的企業,可以有較佳的定價能力,對比其他的競爭對手,其產品多半有較高的價格 可口可樂大概是這類競爭優勢,最常拿出來當作範例的了吧!巴菲特在演講中,多次指出,即使可口可樂公司將可樂的售價調高一美分,顧客也不會因此拒絕購買其可樂,但是卻會為公司帶來巨大的利益;意即可口可樂在支出不增加一絲一毫的情況下,就可以擴大其利潤,這是公司擁有絕佳護城河的表現(定價權) 以專利形成競爭優勢的話,台灣就有相當不錯的例子,「好神拖」幾乎是個家家戶戶都有的產品,如果我們到賣場去看的話,可以發現都是“帝凱國際實業股份有限公司”這一家公司做的,因為其有申請專利,所以幾乎是壟斷市場的喔!而多次購買好神拖的婆婆媽媽們,是否有發現其定價比剛出來時,貴了不少呢?!

  2. 成本優勢 公司對比其競爭對手,可以降低生產成本:比如其技術較佳,較好的地理位置,規模效應(規模越大的企業,其生產成本通常也較低)或取得特定資源的便利性 台積電大概是台股裡面的好例子了!台積電因為其規模越來越大,所以即使每一代的投資都大的嚇人,但因為其出貨也多,可以有效的降低成本;其他的晶圓代工廠,沒有辦法跟上一代可能千億等級的投資,技術上就越來越落後,由此更擴大了進入障礙。 再來,台積電有眾多的衛星產業,因為離台積電近,就近供貨方便,比起國外的台積電供應商,可以有效降低成本,如此這些衛星產業也有了成本上的優勢。只是這類的優勢並非是寬廣的護城河,當國外的供應商也到台灣設分公司生產時,優勢就會失去了!

  3. 轉換成本 這裡指的是顧客要付出的代價,可以是時間上的代價,轉換會遇到的麻煩,額外要付出的金錢或必須承擔的風險。 Apple作業系統就是一個很好的例子!問過每一個用蘋果電腦的人,都覺得十分好用;但請一個用習慣Windows電腦的人去使用蘋果電腦,他卻會覺得十分痛苦。這實實在在說明轉換使用不同作業系統會帶來的痛苦,讓使用者不得不維持使用長久以來使用的作業系統;iPhone也是一樣的道理。 巴菲特近年來最大的持股就是Apple這家公司了!正是因為這種強大的護城河,讓他認為Apple的使用者在未來仍然會繼續使用其產品,因此可以安心的購買其股票

  4. 網絡效應 隨著越來愈多的用戶使用該產品,該產品或服務對於新進或老用戶的價值也會越來越高,使用戶越來越難以停止使用該產品,此即網絡效應 Facebook串連起了許多的使用者,隨著朋友們都在使用Facebook,我們為了與朋友連絡,獲知朋友的訊息,就會一直使用它,這就是網絡效應。Facebook會有新的競爭者嗎?也許會有,但應該不是以這種家人與朋友之間持續創造的動態訊息為主了。因為像這樣子的平台,Facebook已經夠方便!其他的競爭者開始發展時,勢必沒有足夠的使用者,無法產生吸引力,讓使用者黏著在上面,這就是Facebook的護城河!

  5. 有效規模 這裡與成本優勢裡面的規模效應不同,指的是一種動態的機制。當市場上由一家或少數幾家公司提供服務時,每一家都能夠獲得經濟利潤;可是潛在的競爭者仍不會進入市場,因為當它們進入市場時,均分的利潤將低於資本成本,所以競爭者將無法獲利,也就沒有進入的誘因 這裡我想舉地區性的瓦斯管線公司為例子。翻開台股,發現上市的幾家瓦斯公司,彼此的市場都是地理區隔開的,有大台北地區的,大桃園地區的。因為埋這些管線時就要支出龐大花費,當有另一家競爭者也投入資本時,兩家業者將都因為利益太低而賺不到錢,所以不會有競爭者想進入這個市場。當然這些地區裡面還是有一些「瓦斯桶」公司,不過這些與瓦斯管線公司,那種需要更多的資本支出的市場,其實是不同的喔!

護城河要能長久維持,最好越來越寬廣

大多數談論巴菲特的護城河概念時,忽略了他也常常談到經濟趨勢(Economic Trend)。他想強調的正是:未來的十年,甚至二十年後,這家公司是否能繼續擁有利基,創造超額利潤!我們在利用現金流估值法時,其實也常是基於這樣子的假設,才能估算出其大於十年後的價值

巴菲特曾說:價值投資者在投資一家公司股票時,要把自己想像是完全購入這家公司,你是否願意永久持有公司?不然的話,連持有一秒都不要。究其原因是市場常常不夠理性,一家有價值的公司,未必在市場上有合理的交易價格。如果我們可以確定企業有長久的競爭優勢,我們就可以放心地持有股票,等待五年、十年都不是問題

質性因素大於量化因素

在使用價值投資法時,很多人都誤以為計算企業內在價值(Intrinsic Value)是最重要的事情,我自己也曾經這樣以為。所以當發現一家公司時,常常第一個步驟就是利用現金流估值法,看看公司價值多少。然而多年的經驗累積下來,我發現「質性因素大於量化因素」,也就是地看看這家公司是否有「護城河」比算「內在價值」重要。

當我們發現一家優異的公司時,先好好地判斷其是否有護城河,如果有的話,可以將它放入觀察名單,耐心地等待股價低於內在價值時。而擁有非常優秀的護城河公司,比如有三項以上的競爭優勢,其安全邊際甚至可以少一些,不一定需要30%,40%以上…

最後推薦一本書: 護城河投資優勢:巴菲特獲利的唯一法則,這本即是晨星研究者出的其中一本,剛好台灣有中文翻譯,如果想了解得更仔細,這本相當值得研讀

PS. 另外企業競爭力分析,相當著名的方法是「波特五力分析」,其提出的分析方式,我覺得與晨星提出的這五種競爭優勢其實有異曲同工之妙,很多的概念彼此可以替代。然而我個人偏愛晨星的方法,單純覺得比較容易理解,平易近人!

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